aus Neue Zürcher Zeitung, 31. 1. 2011
Wo sich der Westen gegenüber China auf dem Abstieg glaubt, kommen Zweifel an der Qualität der eigenen Pädagogik auf. Die Sinoamerikanerin Amy Chua plädiert für Härte und kritisiert die liberale Methode als zu weich - während man in China dabei ist, die eiserne Disziplin als kreativitätstötend in Frage zu stellen.
Von Wei Zhang
Seit kurzem erregen sich die Amerikaner über eine provokative These, die durch einen Artikel von Amy Chua im «Wall Street Journal» vorgetragen wurde: «Warum sind die chinesischen Mütter überlegen?» Mit dieser Frage lancierte die sino-amerikanische Autorin ihr Buch «Battle Hymn of the Tiger Mother», in dem sie ihre Erziehungsmethoden als «chinesische Mutter» darlegt. Mit überlegener chinesischer Pädagogik, eiserner Disziplin und hartem Drill will die Juraprofessorin aus ihren beiden Töchtern das Maximum herausgeholt haben. Stets waren diese die Klassenbesten, und sie spielen hervorragend Musikinstrumente, da sie nie fernsehen und am Computer surfen durften. Amerikanische Mütter, behauptet Chua, seien nicht willens, in der Erziehung strenge Regeln durchzusetzen. Mit ihrem Pamphlet hat Chua den Nerv einer Nation getroffen, die sich, in kollektiver Krisen-Depression vereint, gegenüber dem aufstrebenden Asien auf dem absteigenden Ast glaubt.
Die 48-jährige Amy Chua kam in den USA zur Welt, kurz nachdem ihre chinesischstämmigen Eltern aus den Philippinen immigriert waren. Ihr grösster Wunsch wäre es gewesen, einmal wie ihre Eltern am MIT unterrichtet zu werden, so Chua. Sie schaffte es immerhin nach Harvard, wo sie Rechtswissenschaft studierte, und dozierte anschliessend in Yale. Insofern handelt es sich um eine recht typische Erfolgsgeschichte einer «ABC» (American born Chinese). Chua beschloss, an ihren Kindern, die heute erwachsen sind, trotz deren amerikanischem Vater die «chinesische» Erziehungsmethode in Vollendung zu praktizieren.
Was ist davon zu halten? Ist das Ganze mehr als eine Provokation, um einen Bucherfolg landen? Die Ironie beginnt bereits damit, dass Amy Chua sich «chinesischer» verhält, als eine jede Chinesin dies tun würde, zumal sie gegenüber gewissen chinesischen Traditionen völlig unkritisch ist. So stehen die unverhohlene Direktheit, das aggressive Auftreten und der Öffentlichkeitsdrang der Autorin gerade im Widerspruch zu chinesischem Verhalten, welches den Leuten Zurückhaltung auferlegt. Chuas Prahlerei und ihre missionarische Überzeugung muten sehr amerikanisch an.
Im Gegensatz zu Amy Chuas selbstgefälligen Erfolgsrezepten hegen heutzutage viele gebildete Chinesen ausgeprägte Selbstzweifel an der sogenannten chinesischen Erziehung. Seit der Einführung des Beamtenprüfungssystems in der Song-Dynastie galt es in der Bildung als das A und O, das Wissen und die erworbenen Kenntnisse zur Perfektion zu steigern. Dann wurde das daraus entstandene Erziehungssystem in der Kulturrevolution als «feudalistisch» und «mörderisch» denunziert, indem die Studenten ihre Lehrer von den Kathedern verjagten. Erst nach dem Tode Maos wurde 1977 die Eintrittsprüfung für die Hochschulen wieder eingeführt. In der Folge riefen die Bildungssysteme der erfolgreichen Nachbarn Japan, Südkorea und Taiwan, die ihrerseits tiefgreifend vom traditionellen chinesischen Bildungssystem beeinflusst waren, den Chinesen das ihre als Erfolgskonzept in Erinnerung. Heute gelten in Chinas Schulen Drill und Auswendiglernen als einzige Methode, um ans Ziel zu kommen. Alles dreht sich nur noch um Noten, Ranglisten und Studienplätze an Eliteschulen. Die Konkurrenz ist brutal. Das Loblied, das auf die wenigen Erfolgreichen gesungen wird, lässt die unzähligen Opfer dieses Systems ausser acht.
Es ist kein Wunder, dass viele heutige chinesische Schüler über effiziente Lerntechniken verfügen, mit denen sie sich den Stoff schnell aneignen können, wovon auch das hervorragende Abschneiden Chinas bei den Pisa-Tests zeugt. Die hohen Erwartungen tragen das ihre dazu bei, die Jugendlichen ans Ziel zu peitschen. Indes werden allmählich auch die Grenzen dieses Systems sichtbar. Mit sturem Auswendiglernen und simplem Reproduzieren von Wissen geben sich viele nicht länger zufrieden. Vielmehr wünscht man sich mehr freies Denken, Entdeckerfreude und Kreativität. Jeder Chinese möchte einmal im Leben zum Studium ins Ausland, um dort nachzuholen, was er im chinesischen Bildungssystem verpasst zu haben glaubt. Man sucht also den Ausgleich zur angestammten Lernkultur und bestätigt damit, dass der Westen vieles besser macht.
Doch gibt es überhaupt «chinesische Mütter», wie Amy Chua behauptet? Viel eher müsste man von «chinesischen Eltern» sprechen, denn die chinesischen Väter sind heutzutage mindestens so sehr involviert und investieren ebenso viel Zeit in die Erziehung ihres Nachwuchses wie die Mütter. Was ist nun das Besondere daran, chinesische Eltern zu haben? Vielleicht lässt diese Frage sich dahingehend beantworten, dass die Bindung zwischen Eltern und Kindern ein wenig anders interpretiert wird. Man sagt in China, weil ein Kind aus dem Leib der Mutter sei, bleibe es auch sein Leben lang leiblich mit den Eltern verbunden. Das «Ich» des Kindes steht in China nicht gleichermassen im Zentrum wie im Westen. Man feiert daher auch keine Kindergeburtstage, sondern erinnert im Gegenteil das Kind daran, welchen Schmerz es der Mutter bei der Geburt verursacht hat. Das Gebot der kindlichen Pietät den Eltern gegenüber wird damit begründet, dass die Eltern ihm auf eigenes Risiko das Leben geschenkt haben. Dieses Verständnis erlaubt es den Eltern, ihre Kinder auch über die Kindheit hinaus als Teil ihres eigenen Ichs zu verstehen. Die Familie ist ein verschmolzenes Wir. Auch wenn das Kind von den Eltern abgenabelt ist, bleibt es ein Teil von ihnen.
Was die Eltern von sich fordern, dürfen sie daher auch von den Kindern verlangen, wobei allerdings die Eltern die Pflicht haben, die Kinder bestmöglich zu unterstützen. Weil die Kinder gleichsam auf den Schultern der Eltern stehen, sollen sie nicht dieselben Fehler begehen müssen. Von daher spielt in der chinesischen Kultur der Vatermord keine Rolle, denn der Vater ist kein Rivale, den man überwinden müsste, sondern ein Partner, der einem hilft, auf eigenen Beinen zu stehen.
Aus einer solchen Beziehung schöpfen die Kinder den Vorteil, Teil eines Teams zu sein, dessen Solidarität sich in guten wie in schlechten Zeiten erweist. Das Familienteam übernimmt alle kniffligen Handlungen immer zugunsten des Kollektivs, wodurch der Einzelne viel Energie und auch Kosten spart. In einem solchen Team ist nun einmal ein schwaches Mitglied besonders im Vorteil, denn es gewinnt dadurch von Anfang an eine bessere Ausgangslage. Auf die kindliche Psyche wirkt ein solches enges Familienteam segensreich, weil das Kind lernt und weiss, dass es bei einem Scheitern nicht fallengelassen wird.
Was die Erziehung zur Kreativität angeht, hat China grossen Aufholbedarf. Zwar hat das Land international erfolgreiche Künstler wie Lang Lang, Ai Weiwei oder Tan Dun sowie zahlreiche brillante Wissenschafter aufzuweisen, doch gibt es in der chinesischen Erziehung einen blinden Fleck, der dazu führt, dass die Kinder zwar vollkommen zielorientiert sind, ihre Persönlichkeit aber vernachlässigt wird. So werden quasi serienmässig erfolgreiche Spezialisten herangezogen, diese aber haben - auch aus ideologischen Gründen - nicht gelernt, frei zu denken. Die Kinder werden letztlich zu sehr von den Interessen der Eltern vereinnahmt, machen kaum eigene Erfahrungen, sind vor allem zu wenig selbständig und entdeckungsfreudig. Ohne Anleitung fühlen sie sich rasch verloren.
Eine Stärke moderner chinesischer Eltern besteht heutzutage darin, dass sie ihre Erziehungsmethoden reflektieren. Sie schauen mit weniger Skepsis in die Welt als früher und fragen sich, ob die Jahrtausende alte Tradition ihrer Eltern noch ihre Berechtigung habe. Sie sind keineswegs rechthaberisch. Von daher ist aber Amy Chua trotz ihrem offensichtlichen eigenen akademischen Erfolg und dem ihrer Kinder schon fast eine Parodie ihrer selbst, denn sie verkörpert ironischerweise den amerikanischen Westen statt ihr ethnisches Herkunftsland, wo man Erfolg nie als «vollkommen» betrachten würde. Der volle Eimer macht keinen Lärm, nur der halbvolle ist laut, sagt man in China.
Takt nämlich, eine schnelle Beurteilung und Entscheidung, die nicht, wie der Schlendrian, ewig gleichförmig verfährt, aber auch nicht sich rühmen darf, bei strenger Konsequenz und in völliger Besonnenheit an die Regel, zugleich die wahre Forderung des individuellen Falles ganz und gerade zu treffen. 